O企画のあゆみ

戦後間もない1947年、O企画の前身となる工場が産声をあげました。
父である先代の笹井寅之助が、戦後の圧倒的な物資不足の中、せめて「服で心も温かくなってほしい」と願い、婦人物のセーターを作り始めたのがすべてのスタートでした。

しばらくの間は小売店からの受注に対応する形でした。
セーターという商品の性格上、冬だけに稼働する、いわゆる季節労働的な仕事の状態でもあり、経営は長い間、楽なものではありませんでした。

時は流れ、女性が華やかにおしゃれを楽しめる時代がやってきます。
私は高校生の頃から父の工場を手伝うようになりましたが、セーターづくりの基礎を習うどころか、見よう見まねでなんとかついていける状態。
父は決して技術を息子に親切に教えてくれるような人ではありませんでした。

「技術は盗むもの」。
言葉数は少なかったのですが、そう教えられてきたような気がします。
貪るように父の手さばきを目に焼き付けている自分がいました。
そんな父親でしたが、いつしか兄と私に工場を譲る決心をしていたようです。
まだ定年というには早すぎる年齢で、早くも隠居状態に入りました。
残りの人生は「自分の好きなものだけしか作らない」と、気ままさを通した父でした。

1988年、そんな父の性格を受け継いだのかどうか定かではありませんが、私にも「独立」という大きな節目がやってきます。
納得のいく製品だけを我が城と呼べる自分の工場で作り上げたい。
規模は小さくてもいい。
無謀にも父からも兄からも離れ、独立を決意。

それほど深く悩んだ覚えもありません。
どちらかというと「気軽に」独立を果たしてしまいました。
その後、家族には迷惑をかけ続けることになろうとは、その時は考えもおよびませんでした。

なんのコネクションも持たないままの独立でした。
不器用な性格ゆえ、決して飛び込み営業や押しの強い売り込みも得意ではありません。
最初の頃はなかなか売り上げが伸びず、悶々とした日々が続きました。

時は流れ、いつしか私のまわりにはたくさんの仲間が集まってくれるようになっていました。
小売先に困っていることを知って、手を差し伸べてくれる人もいました。
常に私どもを気にかけ、励まし、支えてくれる仲間たちがこんなにもいたのです。

時にはお互いに協力し、支えあい、悩みも打ち明けあえる。
そんな信頼すべき仲間は徐々に増え、いつしかO企画のサポーターとなって、今でも私たちを支えて続けてくれています。
心強い仲間たち、本当にありがたい存在です。

2010年、バレエニットを中心に展開する「ドナプリマ」を立ち上げました。
幼い頃からバレエが大好きだった娘の千裕が「こんなの着てみたい」と思うレッスン着を作ってほしい、と言いだしたのがきっかけでした。

「お父さん、こんなの作れる?」と相談された色やデザインは、これまで私が作ってきたような服とは全く違いました。
その色や形はあまりにも新鮮でした。
バレエの世界はそれまでよくは知らなかったのですが、踊るのが大好きな千裕やその友達が喜んで着てくれるなら、と私の長年の経験を織り交ぜ、次々に形にしていきました。

そして今では「ドナプリマ」は多くの方に知っていただくこととなりました。
バレエがもっと好きになり、バレエの魅力をより深く味わえるキュートなレッスン着。
そんな評価を受け、現在はそのアイテム数を増やし続けています。

たくさんのご要望や意見をいただき、さらに進化する「ドナプリマ」。
そこにはO企画にしか作れない「こだわり」をこれでもか、と詰め込んでいます。

現在のO企画は「ドナプリマ」を主力商品として中心に据え、すでに新たな道を進み始めています。
お客さまに「心から楽しんで着ていただける商品をお届けしたい」。
スタッフ一同が一丸となって日々製品作りに取り組んでおります。

お客さまの「かわいい!」のひと言が、私たちの原動力。
お客さまに喜んでいただけるのであれば、どんな小さな妥協も許しません。
O企画の心のこもったニット製品を、ぜひお試しください。
着ればその心地良さを実感していただけることでしょう。
小規模家族経営だからこそ実現した品質と価格をぜひお確かめください。

(笹井 保)